Η Εθνική βρέθηκε να χάνει με 15 από τη Νέα Ζηλανδία και κάπου εκεί… πάτησε το κουμπί: Το rotation μίκρυνε, η άμυνα ξύπνησε, Παπαπέτρου-Λαρεντζάκης πήραν φωτιά και ήρθε με επική ανατροπή η νίκη-πρόκριση (83-74). Νέος τελικός την Παρασκευή με Λιθουανία. Αποστολή στη Μανίλα.
Η δουλειά έγινε. Η Ελλάδα πέτυχε τον πρώτο στόχο που είχε ερχόμενη στην Μανίλα, παίρνοντας την πρόκριση στην επόμενη Φάση της διοργάνωσης, καθώς και το εισιτήριο για το Προολυμπιακό Τουρνουά. Η Εθνική Ομάδα έκανε το 2-1 στον Όμιλο, άφησε την Νέα Ζηλανδία στο 1-2 και πάει για δύο «τελικούς» κόντρα στην Λιθουανία και το Μαυροβούνιο με φόντο τα προημιτελικά του Μουντομπάσκετ 2023.
Βέβαια, η νίκη – πρόκριση ήρθε με… τρόπο ελληνικό: με ανατροπή από το -15, σκληρή άμυνα στην επανάληψη και τρομερή ενέργεια. Ύστερα από ένα σχεδόν καταστροφικό πρώτο μέρος οι παίκτες του Δημήτρη Ιτούδη «άλλαξαν» το τσιπάκι στην επανάληψη, βρήκαν πρωταγωνιστές και στις δύο πλευρές του παρκέ και στο φινάλε πανηγύρισαν όλοι μαζί τη σπουδαία νίκη.
Ο Ιωάννης Παπαπέτρου «τράβηξε» την Ελλάδα με μία από τις κορυφαίες του εμφανίσεις με το εθνόσημο (27 π., 4/7 τριπ., 6 ριμπ.). Ο «Παπ» έδινε σκορ καθ’ όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, κατέβαζε ριμπάουντ και ήταν ο MVP. Επιπλέον, σπουδαία δουλειά έκανε ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης. Ο σούτινγκ γκαρντ της Εθνικής μετρούσε 1/8 σουτ μέχρι το 32′, αλλά μπήκε… in the zone στην τελική ευθεία (20 π.). Μάζεψε τα ριμπάουντ ο Γιώργος Παπαγιάννης (8 π., 9 ριμπ.), βοήθησαν οι Κώστας Παπανικολάου (8 π.) – Τόμας Ουόκαπ (10 π., 9 ασ.) και το… συρρικνωμένο ροτέισιον «βγήκε» στον κόουτς Ιτούδη.
Για την Νέα Ζηλανδία ξεχώριζαν οι Σι Ίλι (27 π., 8 ασ., 5 ριμπ.) και Ρούμπεν Τε Ράνγκι (19 π., 4/8 τριπ.). Μάλιστα, με 50% τρίποντο οι παίκτες του Πέρο Κάμερον έμοιαζαν να ελέγχουν το ματς στο πρώτο μέρος. Όμως, στην επανάληψη τα βρήκαν… σκούρα απέναντι στην ελληνική άμυνα, έκαναν πολλά λάθη και πλέον θα αγωνίζονται στα ματς κατάταξης.
Sdna
